formations de cavités remplies de vapeur ou gaz dans un liquide en mouvement
Ce mot décrit un phénomène complexe pouvant exister dans une installation de pompage.
Cas d'une pompe centrifuge : quand un liquide coule dans un tuyau d'aspiration et qu'il entre dans l'œil de l'impulseur, sa vélocité augmente ce qui amène un réduction de pression. Si cette pression descend en dessous de la tension de vapeur correspondant à la température du liquide, celui ci va se vaporiser et le courant qui s'écoule consistera à la fois de liquides et de poches de vapeur. Continuant son mouvement dans l'impulseur, le liquide arrive à une zone de pression plus élevée et les cavités de vapeur disparaissent. C'est cette disparition de poches de vapeur qui cause le bruit relié à la cavitation.
La cavitation peut varier de très légère à très forte : dans le premier cas le seul effet est une baisse de l'efficacité ; dans le deuxième cas , une forte cavitation est très bruyante et peut briser l'impulseur de la pompe ou d'autres parties
Voir la photos illustrant le phénomène de cavitation sur des aubes de pompe centrifuge.
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